در علم و پزشکی، به طور گسترده پذیرفته شده است که کودکان فقط بزرگسالان کوچک نیستند. بدن کودکان از نظر فیزیکی، شیمیایی و زیستی با بدن بزرگسالان تفاوت دارد.
این به این دلیل است که کودکان بالغ نشده‌اند و بدن آن‌ها هنوز در حال رشد است. هورمون‌ها، آنزیم‌ها، بافت‌ها و واکنش‌های سلولی آن‌ها به سموم محیطی با بزرگسالان متفاوت است.
کودکان شکننده‌تر هستند. عوامل استرس‌زا مانند قرار گرفتن در معرض پرتوهای ناشی از وسایل الکترونیکی که با نام پرتوهای میدان الکترومغناطیسی (EMF) شناخته می‌شوند، می‌توانند تأثیر عمیقی بر بدن نابالغ آن‌ها داشته باشند.
به عنوان مثال: مطالعات اولیه نشان می‌دهند که پرتوهای الکترومغناطیسی ناشی از تلفن‌های همراه می‌توانند به مغز کودکان بسیار بیشتر از مغز بزرگسالان نفوذ کنند. این امر احتمالاً به دلیل میزان بالاتر آب در بافت‌های کودکان نسبت به بزرگسالان است. و چون سلول‌ها در طول رشد کودک تقسیم شده و تکثیر می‌شوند، EMF می‌تواند آسیب بیشتری در ناحیه وسیع‌تری وارد کند که ممکن است به اثرات زیستی دائمی مانند ADHD، اوتیسم و چاقی منجر شود.
علاوه بر این، از آنجا که استفاده از تلفن همراه رو به افزایش است، کودکان بیشتری از تلفن‌های همراه استفاده می‌کنند، به‌علاوه سایر فناوری‌ها مانند دستگاه‌های بازی دستی، تبلت‌ها و ابزارهای الکترونیکی دیگر. یک مطالعه نشان می‌دهد که تا ۲۰٪ از دانش‌آموزان پایه سوم اکنون دستگاه همراه شخصی خود را دارند.
والدین ممکن است فکر کنند دادن تلفن همراه به کودکان برای دلایل ایمنی عالی است، زیرا کودکان می‌توانند هر زمان با آن‌ها ارتباط برقرار کنند یا درخواست کمک کنند. با این حال، برای والدین آگاه مهم است که بدانند تلفن‌های همراه به خودی خود ممکن است برای فرزندانشان خطرناک باشند، فقط به این دلیل که بدن کودکان هنوز در حال بلوغ است و این فناوری نیز هنوز بسیار جدید است.
به همین دلایل، قرار گرفتن کودکان در معرض پرتوهای EMF در چند سال اخیر به یک حوزه مورد توجه ویژه برای پژوهشگران تبدیل شده است.
مطالعات در سراسر جهان
در بلژیک و یونان، پژوهشگران مشغول یافتن روش‌هایی برای اندازه‌گیری میزان مواجهه فضایی و زمانی با میدان الکترومغناطیسی با فرکانس رادیویی (RF EMF) در محیط‌های داخلی، هم برای کودکان و هم برای بزرگسالان بوده‌اند.
با توجه به خطر بالقوه مواجهه بیش از حد، دانشمندان دزیمترهایی را در چندین ساختمان قرار داده و با استفاده از تحلیل‌های آماری میزان مواجهه را بررسی کرده‌اند. آن‌ها دریافتند که میزان مواجهه با حدود بین‌المللی مطابقت دارد. با این حال، مواجهه در دست‌کم ۷۵٪ از ریزمحیط‌های داخلی وجود داشته است. مواجهه در طول روز بالاتر از شب بوده است، به دلیل افزایش ترافیک صوتی و داده در تلفن‌های همراه در طول روز.
در آلمان در سال ۲۰۱۱، مطالعات متعددی برای بررسی احتمال تأثیر EMF انجام شده است. هزاران کودک و نوجوان به صورت تصادفی برای مصاحبه و ارزیابی انتخاب شدند. از این داوطلبان خواسته شد تا دزیمترهای شخصی را به همراه داشته باشند تا میزان پرتوگیری آن‌ها در یک بازه معمولی ۲۴ ساعته اندازه‌گیری شود. سطح قابل شناسایی پرتوگیری کمتر از مقادیر توصیه‌شده فعلی یافت شد، بنابراین مطالعه ادامه پیدا نکرد. با این حال، در آلمان دولت برای شهروندان خود حدود مواجهه تعیین کرده است، در حالی که برخی کشورها مانند ایالات متحده چنین کاری نکرده‌اند. همچنین نویسندگان مطالعه آلمانی پذیرفتند که مطالعات بلندمدت مورد نیاز است.
در ایالات متحده در سال ۲۰۱۱، مقاله‌ای منتشر شد که جزئیات تأثیر پرتوگیری بر جنین‌های در حال رشد و کودکان خردسال را بررسی می‌کرد. این مقاله دانش موجود تا آن زمان را توصیف می‌کرد، از جمله اینکه خطر مواجهه در بازه‌های خاصی از رشد انسانی بیشترین میزان را دارد. برای مثال، قرار گرفتن در معرض پرتو در ۲ تا ۷ هفتگی بارداری می‌تواند منجر به نقایص متعدد مادرزادی، سقط جنین یا مرده‌زایی شود. در حالی که مقاله بیشتر بر اثرات پرتوگیری از EMF یونیزه‌کننده تمرکز داشت، همچنین به نبود داده‌های کافی در مورد اثرات انواع دیگر پرتوهای غیر یونیزه‌کننده اشاره کرده بود.
یک مرور علمی در سوئد در سال ۲۰۱۳ تلاش کرد تا تمامی مطالعات پیشین درباره استفاده از تلفن همراه و اثرات آن بر کودکان را خلاصه کند. این مرور به ناسازگاری آشکار در گزارش خطرات احتمالی اشاره داشت. برای توضیح این تناقض، مقاله بیان کرد که برخی مطالعات دوره زمانی کافی برای بررسی کاربران تلفن همراه جهت تشخیص سرطان مغز را در نظر نگرفته‌اند. برخی دیگر به اشتباه انواع مواجهه مانند پرتوهای مایکروویو را با پرتوهای تلفن همراه یکسان در نظر گرفته و آن‌ها را در گروه کنترل قرار داده‌اند. با توجه به شواهد جدید، سازمان جهانی بهداشت اعلام کرده است که پرتوهای الکترومغناطیسی ناشی از تلفن همراه و سایر دستگاه‌های بی‌سیم می‌تواند یک عامل سرطان‌زای احتمالی برای انسان محسوب شود.
مطالعات نشان داده‌اند که خطر تومور مغزی برای افرادی که بیش از یک دهه از تلفن همراه استفاده کرده‌اند به‌طور قابل‌توجهی افزایش می‌یابد. تحقیقات سوئدی نشان می‌دهد کسانی که پیش از سن ۲۰ سالگی به‌طور منظم از تلفن‌های بی‌سیم یا همراه استفاده کرده‌اند، بیش از ۴۰۰٪ افزایش خطر ابتلا به گلیومای ایپسلاترال یا سرطان در همان سمت مغزی را دارند که تلفن همراه در آن نگه داشته می‌شد. یک مطالعه دیگر در سوئد این یافته‌ها را تأیید کرده و نشان داده است که خطر ابتلا به دو نوع سرطان مغزی در افرادی که بیش از یک دهه از تلفن همراه استفاده کرده‌اند افزایش یافته است. در ایالات متحده حتی دادخواست‌های گروهی نیز در حال شکل‌گیری هستند. اینکه آیا این دادخواست‌ها موفق خواهند شد یا نه، هنوز مشخص نیست.
احتیاط توصیه می‌شود
پژوهش‌ها همچنان ادامه دارند. تلفن‌های همراه تنها در حدود یک دهه گذشته محبوب و رایج شده‌اند. بنابراین، تنها اکنون است که اثرات بلندمدت پرتوهای ناشی از وسایل الکترونیکی کم‌کم آشکار می‌شوند.
در همین حال، مدل‌های رایانه‌ای با وضوح بالا که بر اساس داده‌های تصویربرداری تهیه شده‌اند نشان می‌دهند که کودکان بیشتر در معرض اثرات EMF هستند.
بسیاری از دولت‌ها، تولیدکنندگان تلفن همراه و طرفداران بهداشت عمومی همچنان به مصرف‌کنندگان توصیه می‌کنند که برای جلوگیری از قرار گرفتن بیش از حد در معرض پرتوهای الکترومغناطیسی، اقدامات احتیاطی انجام دهند. به کاربران توصیه می‌شود با حفظ فاصله ایمن از وسایل الکترونیکی، میزان پرتوگیری بدن خود را کاهش دهند، مانند اینکه دستگاه را نزدیک بدن یا گوش خود نگه ندارند. همچنین می‌توان از دستگاه‌های محافظ پرتوگیری استفاده کرد تا از تماس مستقیم پوست با وسایل الکترونیکی جلوگیری شود. از آنجا که بدن کودکان در حال رشد است، منطقی است که به‌طور ویژه میزان پرتوگیری آن‌ها از EMF به حداقل برسد.
